看过安徒生童话《海的女儿》的朋友，都知道其笔下美丽善良的美人鱼。世界各地也都流传着美人鱼的传说，那么“美人鱼”这类海底奇异生物是否真的存在呢？ 当今一些人说传说中的美人鱼就是儒艮或海牛，不过这种说法很多人并不认同。当今世界也对这个问题进行多方面的探索，而且取得了实质性的进展。有了实物作证，由此，才使人们在这个话题上走出了“荒诞”、“迷信”、“神话”传说的迷宫，而成为当前一项严肃的科学研究课题。
美人鱼
关于人鱼的说法，世界各地很早就有相关传说，比如巴比伦人祭拜一种名为欧尼或圯的海神。欧尼从Erythrean海上出来，教导人们艺术和科学。在今天的罗浮宫里可见一幅8世纪的壁画把欧尼描绘成一男性人鱼，有着鱼的尾巴和男子的上身。 希腊和罗马神话有对美人鱼的描述，更精确地说，是男性人鱼。这是第一次出现在文学作品中的美人鱼。荷马在《奥德赛》的主人公奥德修斯的航海日记中提到女妖 精，但他没有做具体的描述。黑白电影中荷马故事的女妖精是美人鱼的形象。奥维德描写美人鱼从特洛伊燃烧的大型划船上诞生，木材变成了血肉和“绿色的大海女 儿”。在中国明代古籍《天中记》中也有关于人鱼的记载。在基督教中也有关于人鱼的记载。
1403年，在西弗里斯兰省，暴风雨过后，泥泞中发现了一个束手无策的美人鱼。人们把她带回去，给她穿衣服，喂她吃饭。据说她活了15年，期间多次试图逃走；人们教她在十字架前下跪，可她一直不会说话。
大画家拉斐尔在他的旧约圣经《历代记》中写道：在约翰或亨利二世统治时期，渔夫捉到一条人形鱼，他不会讲话，生鱼熟鱼都吃，两个月后逃回海里去了。1800年后就有了有关的图片记载。
自然科学家老普利尼，在他的著作《自然历史》中曾这样记述过“人鱼”生物：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……它们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至像女人的那些部位也有鳞片。”
三千年前美人鱼的木乃伊
据网易科技曾报道说：一队建筑工人，在索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了一具 3,000年前美人鱼的木乃伊遗体。最近苏联考古学家耶里米亚博士将这一消息透露给西方。它看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信它死时约有一百多岁的年龄。一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人发现的由来。
而早在1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报导：科学家们发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。化石保存得很完整，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。
来自美国加州的，在美人鱼出现的海域工作了4年的考古学家柏列．奥干尼博士介绍“这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。”奥干尼分析：“它在一次水底山泥倾泻时遭到活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高 160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼睑。”
美人鱼──世界上确实存在的一种生物
(1) 上半身是人下半身是鱼的美人鱼。1991年8月来自美国媒体报导，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身1/3像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。经验尸官检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，而后专家将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。
(2)上半身是鱼下半身是人的美人鱼。科威特的《火炬报》在1980年8月24日报导称，在红海海岸发现了生物公园的一个美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身像女人的形体──跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。
(3) 来自海底的活人鱼。英国的《太阳报》，中国哈尔滨的《新晚报》及许多国家报刊对此事进行了报导。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300 岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在实证人类的探索越来越多的展现……
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